Language guide - Le prétérit

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Typiques avec le prétérit, les expressions qui renvoient au passé en le datant:

- Yesterday...
- 3 years ago
- when I was...
- in 2001
- on January 6th
- last Monday

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L'opérateur modal can devient could au prétérit.

I looked for my book but I couldn't find it anywhere.
J'ai cherché mon livre mais je n'ai pu le trouver nulle part.

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Dans le ca d'un prétérit modal, avec be, on emploie souvent were à toutes les personnes .

- If I were rich, I would travel everywhere.

Mais on dira:
When I was young...

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Exercices:

Le prétérit simple

Prétérit simple ou be -ing?

Le prétérit modal avec "wish"

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Autres pages sur le prétérit:

Le prétérit be -ing

LE PRETERIT simple -------------------

Le prétérit renvoie à un événement du passé, sans faire aucun lien avec le présent. Il s'emploie typiquement avec des expressions servant à dater les événements, comme yesterday, last month, 3 years ago, in 2001, when I was young, etc...

Des exemples:

Le prétérit ne renvoie pas toujours au passé.
Il peut ainsi exprimer une condition non réalisée (avec if):

- If I had a lot of money, I would travel all over the world.
Si j'avais beaucoup d'argent, je voyagerais partout dans le monde.

De même avec un souhait non réalisé (avec wish):

- I wish we didn't have so much work.
J'aimerais ne pas avoir autant de travail.

Ce type de prétérit s'apelle un prétérit modal.

Your father phoned yesterday. He wanted to know Margaret's address.
Ton père a téléphoné hier soir. Il voulait connaître l'adresse de Margaret.
Le simple fait de rajouter -ed à un verbe (s'il est régulier) suffit à le mettre au prétérit.

I found your wallet last night. It was in the car. Why did you leave it there?
J'ai trouvé ton portefeuille hier soir. Il était dans la voiture. Pourquoi l'as-tu laissé là?
Ici, find est un verbe irrégulier, qui au prétérit, devient found. Was est le prétérit de be.

There was a terrible storm during the weekend. The neighbours were afraid
because of the trees that fell down in the street.
Il y a eu une tempête épouvantable pendant le week-end. Les voisins avaient peur à cause des arbres qui sont tombés dans la rue.

I didn't ask him because I did not have the time.
Je ne lui ai pas demandé parce que je n'avais pas le temps.

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Comment former le prétérit?

A la forme affirmative:

Verbes réguliers: on ajoute ed à la base verbale. Par exemple, le verbe want devient wanted.
Verbes irréguliers: on emploie la forme irrégulière propre à chaque verbe. Par exemple, go devient went, feel devient felt.
Il faut apprendre la forme du prétérit pour chaque verbe irrégulier.

A la forme interrogative et négative:

On emploie l'opérateur did (c'est-à-dire do au prétérit), mais le verbe lui-même ne change pas (base verbale).

Verbes réguliers (exemples):
I liked	Did you like	I did not like	I didn't like
She talked	Did she talk?	She did not talk	She didn't talk
We arrived	Did we arrive?	We did not arrive	We didn't arrive
Verbes irréguliers (exemples)
They fell	Did they fall?	They did not fall	They didn't fall
John came	Did John come?	John did not come	John didn't come

Le prétérit de "be"

Le prétérit de be:
I / he was	Was I / he?	I was not	I wasn't
We / you / they were	Were we / you /they?	We / you / they were	We / you / they weren't